Vidste du, at danske soldater var med til at sikre protestantisk overherredømme over Irland i slaget ved Boyne den 1. juli 1690?

For mange danskere kan det være vanskeligt at forstå, hvorfor konflikten i Nordirland kan blive med at fortsætte år efter år. Navnlig virker det uforståeligt, hvorfor det er nødvendigt for protestanterne, hvert år at fejre sejren i slaget ved Boyne med marcher, som er en torn i øjet på den store katolske befolkning i Nordirland og en kilde til uro. Faktisk bærer vores forfædre et lille medansvar for, at protestanterne har noget at fejre den 1. juli.

Katolsk konge i Storbritannien

I 1685 blev James II konge af Storbritannien. Han var katolik, og det var for det protestantisk orienterede flertal i parlamentet en uholdbar situation. De tilbød derfor den engelske trone til den nederlandske prins Vilhelm af Oranien, der havde den rigtige religiøse overbevisning, og som landede med soldater i England i 1688. Den katolske del af den skotske og irske befolkning støttede Kong James II, og det stod klart, at Vilhelm af Oranien måtte vinde kontrol over de katolske dele af riget med magt.

Danske lejesoldater

Vilhelm af Oranien havde brug for soldater til sit felttog i Irland og Skotland og underskrev den 15. august 1689 en traktat med det danske kongerige om leje af 6.000 fodfolk og 1.000 ryttere. Danmark havde siden 1660 haft en stående hær, hvilket tærede meget på statens finanser, og derfor var det attraktivt i perioder leje dele af hæren ud, så udgifterne blev bragt ned. Samtidig ønskede Danmark at have et godt forhold til de to dominerende magter på havet nemlig Storbritannien og Nederlandene.

En afledningsmanøvre

Først i foråret 1690 kunne Vilhelm af Oranien for alvor komme i gang med at genindtage Irland. James II stod med sin hær på 30.000 mand af irske og franske tropper ved floden Boyne nord for Dublin, og Vilhelm kom nordfra med sin styrke på 40.000 soldater, som omfattede det danske korps. Franskmændene og irerne stod i en fordelagtig defensiv position bag Boyne floden, men Vilhelm udmanøvrerede sine modstandere. Han sendte et mindre korps over floden først, hvilket fik James II til at rykke næsten hele sin hær mod dette korps. Samtidig rykkede Vilhelms hovedstyrke over floden ved Oldbridge, hvor irerne ikke havde så mange soldater til rådighed.

Irske modangreb

Den hollandske garde fulgt af nogle franske protestantiske bataljoner var de første soldater, som blev sendt ud i floden. Irerne havde sat nogle desperate rytterangreb ind for at forsvare flodbredden. Hollænderne og franskmændene kom i vanskeligheder - franskmændene havde ikke medbragt ”spanske ryttere”, som var forhindring mod rytterangreb og led store tab. Det irske rytteri fik, inden der blev blæst retræte, også ram på Hertug Schomberg, som var en af Vilhelms nærmeste generaler.

En salve fra floden

Garden til fods, som var et af de regimenter, som Danmark havde lejet skulle krydse floden længere nede. Lige som danskerne stod med vand til brystet, satte irerne et nyt rytterangreb ind. Her lavede danskerne, hvad man kunne kalde ”dagens detalje”. De affyrede, selv om mange af soldaterne stadig stod i floden, en dødbringende salve mod det irske rytteri, hvilket afviste angrebet. Efterhånden fik både de danske og hollandske fodfolk fodfæste på den anden bred og indtog en stilling beskyttet af ”spanske ryttere”, og det irske rytteri var løbet tør for kræfter. Irerne måtte nu sætte deres fodfolk ind, men de nægtede at rykke frem og dermed var slaget afgjort. Det danske rytteri kom også over floden og satte et angreb ind på irernes bagtrop, men blev slået tilbage. De danske tab var beskedne: 28 døde og 43 sårede. Selv om James II efter slaget flygtede til Frankrig, fortsatte krigen med dansk deltagelse indtil 1691.

swn

Tilbage til artikelmenuen