I skyggen af terrorbalancen

Forskningen, som i sidste ende førte til skabelsen af internettet, var oprindeligt et militært projekt. Amerikanerne ville skabe et computernetværk, som ville kunne modstå et kernevåbenangreb fra Sovjetunionen.

4. oktober 1957 fik USA et chok på linie med 11. september 2001. Sovjetunionen overhalede amerikanerne i rumkapløbet og sendte det første rumfartøj, sputnik , i kredsløb omkring jorden. Pludselig følte amerikanerne sig ikke mere teknologisk overlegne overfor deres modpart. Tilliden, til at truslen om atomkrig kunne skræmme russerne fra overraskelsesangreb på USA, dalede drastisk. Den ubehagelige oplevelse fik USA til at satse massivt på forskning for igen at kunne give Sovjetunionen baghjul på det teknologiske område.

ARPA

Amerikanernes forskningsiver udmøntede sig i 1958 i oprettelsen af rumforskningsprogrammet NASA og forskningsinstitutionen ARPA, "Advanced Research Project Agency". Forskerne i ARPA havde næsten ideelle forskningsvilkår. De var under forsvarsministeriet, men havde relativ stor frihed i deres forskning og rigeligt med økonomiske midler. Resultaterne udeblev heller ikke.

I 1962 udkastede forskerne på ARPA visionen om et "galaktisk netværk" af computere, som alle skulle have adgang til - en slags forgribelse af internettet. Mere konkret opfandt de en ny måde at sende meddelelser eller informationer mellem computere - den såkaldte "pakkeskiftningsteori". Meddelelsen, som kom fra en computer, blev opdelt i bittesmå pakker. Pakkerne blev sendt af sted enkeltvis og behøvede ikke at tage den samme rute hen til computeren, som skulle modtage den. Først når alle pakkerne var nået frem samlede modtagercomputeren meddelelsen.

Dette havde klare taktiske fordele. I en krigssituation er det vigtigt at kunne kommunikere. Så hvis dele af et computernetvæk er ødelagt af fjendens missiler, vil de små informationspakker bare finde en vej igennem de intakte dele af netværket. På den måde undgår man det, som næsten hver gang sker for Imperiet i stjernekrigssagaen. Oprørsstyrkerne kan, ved at slå til mod et svagt punkt i dødsstjernen, lamme hele imperiet.

Fra militæret til universiteterne

En af hovedmændene i ARPA og bag de første computernetværk, Larry G. Roberts, har udtalt om projektets tilknytning til militæret: "Vi skulle udvikle det for militæret. Det var dem, som finansierede projektet, så vi havde et særligt ansvar overfor dem. Men det stod klart for mig og mine overordnede, at det var noget, som kunne gavne vores land på alle områder, naturligvis også det militære".

På det tidspunkt fandtes de få computere næsten udelukkende på universiteterne. Så computernetværket måtte nødvendigvis blive mellem universiteternes computere. Universitetsforskerne var ikke meget for at stille deres dyrebare computere til rådighed til et netværk. De var bange for, at netværkets formål var at bruge deres computerresourcer til ARPA's forskning ved at få dem tilsluttet netværket.

En vigtig forhindring i forhold til at få netværket til at virke var, at opfinde en fælles protokol - et fælles sprog om man vil - der kunne styre trafikken i computernetværket og installeres i alle netværkets computere. I 1968 var forskerne på ARPA klar med protokollen "interface message processor" (IMP). Den blev senere i 1974 videreudviklet til den protokol, som bruges på internettet i dag, TCP/IP, "transmission control protocol/internet protocol".

I 1969 blev det første vellykkede computernetværk - ARPAnettet - etableret. Det bestod af fire computere. I 1971 var 23 computere tilsluttet netværket. I 1972 lykkedes det for første gang at sende e-mails imellem computerne i ARPAnettet. Det var først herefter, at det for alvor blev populært blandt universitetsforskerne på grund af de klare fordele i forhold til almindelig post, som vi jo alle kender i dag.

Den fælles protokol TCP/IP betød at flere og flere andre computernetvæk kunne tilsluttes ARPAnettet, som efterhånden mistede sin betydning og blev nedlagt i 1990.

Mod World Wide Web

"Pakkeskiftning" og protokollen TCP/IP er uundværlige grundelementer for internettet, som det fungerer i dag, men der manglede stadig et par opfindelser før World Wide Web kunne blive en realitet.

I 1989 diskuterede en gruppe fysikere i Geneve, hvordan de bedre kunne dele deres forskningsresultater med andre fysikere i verden. I de eksisterende computernetværk var det kun muligt at sende tekstdokumenter og det var utilfredsstillende, fordi resultaterne ikke kunne illustreres med modeller. En af dem, Tim Berners-Lee, kom på ideen om World Wide Web og udviklede en simpel kode nemlig HTML, "Hypertext Markup Language", som kunne kombinere tekst og billeder. Den sidste brik i internetpuslespillet var browseren, som gør det muligt at vise HTML-dokumenter på en computerskærm. Den første ordentlige browser , Mosaic X, kom frem i 1993. Både HTML og browsere blev gjort tilgængelige for alle, og derved kunne internettet brede sig udover forskningsverdenen til almindelige mennesker.

Ideen om netværk uden en central styring har altså sejret indenfor computerteknologien. Desværre har terrorister også indset fordelen ved denne organisering. Mon det nogensinde går op for det onde imperium i stjernekrigssagaen ?

swn

Tilbage til artikelmenuen