Vidste du at...

Salthom skanser var det eneste europæiske forsvarsværk, som blev bygget som en følge af den russisk-japanske krig i 1904-05 ? Opførelsen af skanserne endte med General W.B.O. Madsens afskedigelse som krigsminister, fordi udgifterne overskred forsvarsbudgettet.

Grunden til, at en krig, som foregik i Korea-området, overhovedet kunne påvirke Danmark var den russiske Østersøflåde. Den japanske flåde var nemlig den russiske stillehavsflåde overlegen, så hvis russerne skulle vinde søherredømmet, måtte stillehavsflåden forstærkes med østersøflåden. For at komme til Korea skulle den russiske østersøflåde passere Øresund og her kom Saltholm ind i billedet.

Regeringens forklaring

På det tidspunkt var forsvaret og navnlig Københavns befæstning et af de hedeste politiske debatemner i Danmark. Både nogle medlemmer af regeringspartiet Venstre og hele Socialdemokratiet var modstandere af øgede forsvarsudgifter. De mistænkte regeringen for at udnytte den russisk-japanske krig til at få flere penge til forsvaret. Konseilspræsidenten Deuntzer, det vil sige statsministeren, havde følgende forklaring under en debat i rigsdagen, som folketinget hed på det tidspunkt: "Under den udbrudte krig mellem Rusland og Japan, pålægger Danmarks neutralitet regeringen at være beredt på den nøjagtigste konstatering og hævdelse af vores stilling som neutrale. Til opfyldelsen af dette formål har det været nødvendigt blandt andet til styrkelse af søforsvaret at anlægge to skanser på Saltholmen. I alt vil samtlige udgifter andrage for krigsministeriet 116.500 kr. og for marineministeriet 60.000 kr."

Tyske trusler

Hvad oppositionen ikke vidste var, at tyskerne kunne finde på at tage skrappe midler i brug for, at den russiske østerflåde uhindret kunne passere Øresund. Tyskerne var nemlig nervøse for at englænderne, som var Japans allierede, ville spærre vejen for Ruslands Østersøflåde. Derfor havde Tysklands kejser Wilhelm i december 1903 mindet den danske Kong Christian den 9. om, at Københavns befæstning skulle være i stand til at afvise englænderne, hvis de prøvede at spærre vejen for russerne i Øresund fx ved at besætte Saltholm. Ellers ville de selv tage kontrol med Øresundsområdet. Tyskernes bagtanke med at hjælpe russerne var, at hvis den russiske østerflåde sejlede til fjernøsten og eventuelt blev beskadiget, ville den tyske flåde få herredømmet i Østersøen.

Ny regering

I november 1904 viste det sig, at krigsministeren havde brugt yderligere midler end de 175.000 kr., som rigsdagen var gået med til. Skandalen rullede og først blev krigsministeren afskediget, siden marineministeren og til sidst hele regeringen. Venstre beholdt regeringsmagten, men i januar 1905 blev partiet sprængt. Udbryderne fra Venstre fandt i 1909 sammen med den stærkt forsvarskritiske radikale klub og dannede det radikale venstre. W.B.O. Madsens numre med forsvarsbudgettet øgede de forsvarskritiske kredses mistillid til forsvaret. Det var altså med til at skabe betingelserne for de radikales og socialdemokratiets nedskæringer på forsvarsbudgettet i trediverne, da de kom til magten.

Jernbane på Saltholm

I 1912 skiftede Saltholm skanser navn til Saltholm batteri. Øens forsvarsværker blev yderligere udbygget og der blev endog anlagt en ensporet jernbane fra batteriet til mandskabets barakker. Batteriet og jernbanen blev sløjfet i 1932-33 og i dag findes der kun få minder på Saltholm om "Madsens skanser", som forsvarsværkerne hed i folkemunde.

Den russiske østersøflåde passerede uhindret Saltholm i august 1904. Det blev dens sidste rejse. Den 27. maj 1905 blev det meste af den sænket af Japanerne i Tsushimastrædet ved Korea.

swn

Tilbage til artikelmenuen